알러지? 불안증? 반려견이 발을 핥는 진짜 이유
반려견을 키우는 사람이라면 누구나 반려견이 강박적으로 발을 핥는 모습을 본 적이 있을 것입니다. 걱정스러울 수 있지만 생각보다 흔한 일입니다. 본 글에서는 이러한 행동의 이유와 반려견의 건강에 미치는 영향에 대해 알아보겠습니다. 이번 글에서 다룰 내용을 간략히 소개합니다:
- 발을 핥는 일반적인 이유
- 잠재적인 건강 문제
- 수의사의 조언을 구해야 할 때
- 과도한 핥기를 관리하기 위한 팁
- 자연 요법 및 치료법
강아지가 발을 핥는 이유
개가 발을 핥는 행동은 다양한 이유가 있습니다. 한 가지 일반적인 이유는 알레르기입니다. 사람과 마찬가지로 강아지도 계절성이나 음식 알레르기가 있을 수 있으며, 발이 가장 먼저 증상을 보이는 부위인 경우가 많습니다. 강아지들은 이런 증상이 올라온 발을 불편함을 해소하기 위해 핥을 수 있습니다.
강아지가 발을 핥는 또 다른 이유는 지루함이나 불안감 때문일 수 있습니다. 지능이 높으면 높을 수록 강아지는 정신적 자극이 필요하며, 이런 정신적 자극이 해결되지 못하면 발 핥기와 같은 반복적인 행동을 보일 수 있습니다. 특히 규칙적인 운동이 필요한 에너지가 많은 품종의 경우 더욱 그렇습니다.
또 어떤 강아지들은 피부 질환이나 감염으로 인해 발을 핥을 수 있습니다. 이러한 행동은 염증을 유발할 수 있으며, 염증이 있는 부위를 진정시키기 위해 핥는 행동을 합니다.
고려해야 할 건강 문제
반려견이 과도하게 발을 핥는다면 어떤 문제들이 있는지 미리 아는 것이 중요합니다. 알레르기는 염증을 유발하여 발진이나 피부염과 같은 더 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.
피부 알레르기의 증상은 다음과 같습니다:
- 붉어지거나 염증이 생긴 피부
- 붓기
- 탈모
이러한 증상을 치료하지 않고 방치하면 감염으로 이어질 수 있습니다.
또 다른 건강상의 문제는 반려견의 발에 파편이나 풀씨와 같은 이물질이 박혀 있는 경우입니다. 무언가 박혀있는 것을 뺴내기 위해 쉴새없이 핥는데 이 때 강아지 침들이 결국 강아지 발을 감염시키는 경우가 많습니다. (강아지 침에는 많은 세균과 박테리아가 존재)
불안과 행동 요인
신체 건강 문제 외에도 반려견의 정신 건강도 핥는 습관에 영향을 미칠 수 있습니다. 주인과 분리가 되거나 갑작스런 환경 변화로 인해 불안함이 높아져 반려견은 불안함을 줄이기 위해 발을 핥을 수 있습니다.
반려견이 불안해하는 근본 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 몇 가지 일반적인 유발 요인은 다음과 같습니다:
- 시끄러운 소음
- 일상의 변화
- 새로운 반려동물 또는 가족 구성원
여러분의 반려견이 무엇 때문에 불안해하는지 원인을 잘 찾아보시고 제거해 주시거나 보다 덜 불안해 하는 환경을 다시 조성해 주시면 발을 핥는 빈도가 많이 줄어 들 수 있습니다.
수의사의 조언을 구해야 할 때
하지만 결국 너무 심해지면 병원을 방문해야 합니다. 여러가지 검사를 통해 가벼운 습진인지 심각한 감염인지 알게 되겠지만 결국 집에서도 계속 관리를 해줄 수 밖에 없습니다. 아니면 계속 재발할 확률이 높기 때문입니다.
강아지가 특정 음식에 알러지 반응이 있는 경우도 있으니 수의사 선생님이 식단을 알려줄 수 있습니다. 감염이 있는 경우에는 약물이나 국소 치료제를 처방 받을 것이고 빠른 대처는 아무래도 또 다른 질병의 위험도를 줄여줄 수 있겠습니다.
과도한 핥기 관리를 위한 팁
우리 견주 분들은 여러분 반려견의 발을 관리하기 위해 몇 가지 해야 할 일들이 있습니다.
- 반려견이 적절한 정신적, 육체적 자극을 받고 있는지 확인
- 규칙적인 산책, 놀이 시간, 퍼즐 장난감은 반려견의 흥미를 유지
또한 정기적으로 털을 빗어주는 것도 중요합니다. 반려견의 발에 자극, 이물질 또는 부상의 징후가 있는지 자연스례 알게 되고 혹시나 어떤 물질이 껴있는지도 알게 되서 발빠른 대처가 가능합니다.
핥는 것이 문제가 되는 경우 핥기 방지 스프레이나 보호 부티를 사용하는 것도 고려해 보세요. 이러한 제품은 반려견이 발을 핥는 것을 억제하는 동시에 상처를 치료할 수 있도록 도와줍니다. 하지만 증상만 치료하는 것이 아니라 행동의 근본적인 원인을 해결하는 것이 중요합니다.
자연 요법 및 치료
자연 요법을 도입하는 것도 반려견의 발을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 오메가-3 지방산을 식단에 추가하면 피부 건강을 증진하고 염증을 줄일 수 있습니다. 개 알레르기를 위해 고안된 허브 보충제도 고려해볼 수 있습니다.
카모마일 차로 만든 발 진정제는 가려움증과 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 새로운 치료법을 도입하기 전에 수의사와 상담하여 반려견에게 안전한지 확인하세요.
반려견의 건강과 행동에 대해 적극적으로 대처하면 발을 핥는 빈도를 줄이고 전반적인 웰빙을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
Table of Contents
관련 글:
