반려견이 자꾸 핥는 이유와 해결방법 및 영향

개는 왜 우리를 핥을까? 많은 견주들이 궁금해하는 질문입니다. 사랑스러운 우리의 반려견과 소파에 껴안고 있을 때나 퇴근 후 집에 돌아왔을 때 축축한 강아지의 혀는 종종 환영의 표시가 됩니다. 하지만 이 침을 흘리는 행동 뒤에 무엇이 숨어 있을까요?

이 글에서는 반려견이 자꾸 핥는 이유에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

개가 사람을 핥는 이유

개는 수천 년 동안 우리의 충실한 반려동물이었으며, 시간이 지남에 따라 특정 행동이 깊이 뿌리내렸습니다. 강아지가 태어나면 가장 먼저 경험하는 감각 중 하나는 어미의 혀입니다. 어미는 호흡을 자극하고, 몸을 깨끗이 하고, 유대감을 형성하기 위해 갓 태어난 새끼를 핥습니다. 이러한 초기 경험은 개에게 핥는 것이 보살핌의 표현이 될 수 있다는 기초적인 이해를 형성합니다.

핥기 행동을 유발하는 심리적 이유

• 애정: 사람이 포옹과 키스로 애정을 표현하는 것처럼, 개는 핥는 행동으로 사랑을 표현합니다. 핥기는 주인과 가까워지고 유대감을 형성하는 방법입니다.
• 미각: 이상하게 들릴지 모르지만 개는 때때로 우리의 맛을 좋아합니다. 땀, 기름, 심지어 마지막 식사의 잔여물까지도 반려견의 호기심을 자극할 수 있습니다.
• 관심: 핥는 것도 주의를 끌기 위한 방법이 될 수 있습니다. 반려견이 자신의 핥기에 대해 주인이 긍정적이든 부정적이든 반응하는 것을 알아차리면, 주인의 반응을 보기 위해 계속 핥을 수 있습니다.
• 편안함: 핥는 행위는 반려견에게 엔도르핀을 분비하여 평온함과 편안함을 느끼게 합니다. 이는 사람이 명상을 하거나 좋아하는 활동을 할 때 느끼는 감정과 비슷합니다.
• 탐험: 개는 주로 코와 입을 통해 세상을 경험합니다. 핥기는 개가 주변 환경을 탐색하고 정보를 수집하는 방법입니다.
  

개와 사람의 건강에 미치는 영향

반려견이 가끔씩 핥는 것은 지극히 정상적인 행동이지만, 반려견과 사람 모두의 건강을 위해 과도한 핥기가 지속되지 않도록 하는 것이 중요합니다. 반려견의 경우 과도한 핥기는 위장 문제나 알레르기와 같은 근본적인 건강 문제를 나타낼 수 있습니다.

마찬가지로 개의 입이 반드시 사람보다 깨끗하지는 않지만, 침에는 박테리아를 분해하는 데 도움이 되는 특정 효소가 포함되어 있습니다. 그러나 반려견이 핥은 상처나 열린 상처가 있다면 감염 가능성을 예방하기 위해 항상 적절히 세척하는 것이 좋습니다.

반려견이 과도하게 핥을 때

반려견이 평소보다 더 많이 핥는다면 수의사와 상담할 때가 된 것일 수 있습니다. 특히 갑작스러운 행동 변화는 항상 자세히 살펴볼 필요가 있습니다. 또한, 반려견이 주인을 핥지 않기를 원한다면 일관성 있게 반응하는 것이 중요합니다. 때로는 밀어내고 다른 때는 허용하는 대신, 한 가지 행동을 정하고 그 행동을 고수하세요.

개 핥기의 역사적 배경

개가 핥는 행동은 개가 가축화되면서부터 시작된 것이 아닙니다. 늑대와 같은 야생 개는 무리 내에서 이러한 행동을 보입니다. 어린 늑대는 복종과 존경의 표시로 더 우두머리 늑대의 입을 핥는 경우가 많습니다. 또한, 사냥을 마치고 돌아온 무리의 늑대들이 뒤에 남은 늑대의 얼굴을 핥는 행동도 볼 수 있는데, 이는 먹이를 물어보거나 단순히 존경을 표시하기 위한 것일 수 있습니다.

행동과 감정의 신호로서의 핥기

핥는 행동은 반려견의 현재 감정 상태를 나타내는 지표가 될 수 있습니다. 과도하게 또는 맥락에서 벗어난 핥기는 불안이나 스트레스의 신호일 수 있습니다. 일부 개는 긴장을 느낄 때 발이나 공기, 표면을 핥을 수 있습니다. 이러한 신호를 인식하는 것은 반려견의 감정 관리를 돕고 편안한 환경을 조성하는 데 매우 중요할 수 있습니다.

• 스트레스: 반복적인 핥기는 때때로 불안을 느끼는 반려견이 스스로를 진정시키기 위한 행동일 수 있습니다.
• 지루함: 사람과 마찬가지로 개도 지루함을 느낍니다. 정신적 또는 육체적 자극 없이 장시간 혼자 방치되면 시간을 보내기 위해 핥는 행동에 의존할 수 있습니다.
• 건강 문제: 때때로 과도한 핥기는 치아 문제, 피부 알레르기, 심지어 통증과 같은 근본적인 건강 문제의 징후일 수 있습니다. 갑작스러운 행동 변화가 걱정된다면 항상 수의사와 상담하세요.
  

언제 걱정해야 하나요?

핥는 것은 반려견의 자연스러운 행동이지만, 일반적인 행동과 더 심각한 문제의 징후일 수 있는 행동을 구분하는 것이 중요합니다. 반려견이 갑자기 평소보다 더 많이 핥기 시작하거나 핥는 부위(발 등)에 집중적으로 핥는다면 수의사와 상담하는 것이 좋습니다. 반려동물이 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 항상 주의를 기울이는 것이 좋습니다.

결론적으로, 반려견이 핥아주는 것은 단순한 제스처 그 이상입니다. 애정, 호기심 또는 타고난 행동에 의한 것이든, 핥는 행위는 반려견의 세계에서 다양한 의미와 중요성을 지니고 있습니다. 반려동물의 주인으로서 이러한 뉘앙스를 이해하면 반려동물과의 유대감이 깊어질 뿐만 아니라 반려동물의 안녕을 보장할 수 있습니다.

따라서 다음에 반려견이 여러분을 격렬하게 핥을 때, 그 단순한 행동 뒤에 숨겨진 사랑과 복잡성을 더 깊이 이해할 수 있을 것입니다. 모든 핥기에는 이야기가 있으며, 그 이야기를 듣고 이해하는 것은 우리의 몫이라는 것을 기억하세요.